アロマテラピー基本の「き」をお届けします♪
日本に「アロマテラピー」というものが入ってきたのは、今から約40年ほど前の1980年代のこと。
アロマテラピーに関する出版物が日本で販売されるようになり…
イギリス式のアロマテラピーを元にした、いわゆる「芳香浴」や「アロマトリートメント」が流行したことで、わたしたちの暮らしの中にアロマテラピーが浸透していったのです。
それから40年後の今。
日本では「アロマテラピー」イコール「香りのするオイルを使って何かする」という認識が一般的となり、安価な合成香料も「アロマオイル」として販売されている現状があります。
それは…もったいない！
と、思うのです。
なぜなら…
アロマテラピーで用いる「エッセンシャルオイル＝精油（せいゆ）」には、ただ香りを楽しむだけではない無限の可能性があるからです。
そこで「アロマテラピー基本の『き』」と題して、アロマテラピーの基礎知識をシリーズでお届けしたいと思います。
最初に「アロマテラピー」を始めてみようと思った方、ぜひ役立ててくださいね。
アロマテラピーってなに？
そもそも、アロマテラピーで使うオイルを「アロマオイル」と呼び、ホームセンターや100円ショップなどでは「アロマオイル」という商品名で販売されていますが…
「アロマテラピー」って、何なのでしょうか？
アロマテラピーという言葉は「アロマ＝香り・芳香」と「テラピー（セラピー）＝療法」を合わせた造語で、日本語では「芳香療法」と訳します。
つまり、アロマテラピーとは…
香りを用いて心身に役立てる療法（セラピー）を行うことを「アロマテラピー」と言うのです。
アロマオイル？エッセンシャルオイル？
アロマテラピーの世界で使用するオイルは、正式には「エッセンシャルオイル」「精油（せいゆ）」と言います。
「エッセンシャルオイル＝精油」は、植物の花や枝葉、果皮、樹脂などから芳香成分を抽出したもので、その中でも天然成分100％のものだけを「エッセンシャルオイル」または「精油」とします。
これを使用して私たちの心身の健康維持や美容に役立てることを「アロマテラピー」と言うのです。
一方で…「アロマオイル」という言葉になると、本来は少し広い意味で使われています。
「アロマオイル」という商品名で販売されているものには、本来のエッセンシャルオイルに合成香料やアルコールなどを加えて希釈したものも「アロマオイル」という名前で販売していることがあります。
しかし、香りを楽しむだけなら…そうしたものでも良いかも知れません。
しかし、香りを使って自身の心身のケアをしたり、何かアロマグッズを作ってみようという時には、
必ず天然成分100％の「エッセンシャルオイル」を使うようにしてほしいと思います。
エッセンシャルオイルを選ぶには？
では実際に、間違いなく「エッセンシャルオイル」を選ぶには、何をチェックして選ぶと良いのでしょうか？
天然成分100％のエッセンシャルオイルを購入したい時には、ラベルを見て以下の項目の記載があるのかを確認しましょう。
・学名（ラテン語で記載）
・精油の抽出部位と抽出方法
・原材料の生産地
以上の内容が記載されているものは「エッセンシャルオイル」で間違いありません。
一方で「アロマオイル」となると、材料名の記載はあっても上のような内容は記されていません。
この違いを覚えておくと、間違えることなくエッセンシャルオイルを選ぶことができるので、ぜひ参考にしてください。
このように…アロマテラピーやアロマオイルの基礎知識を知っておくと、どちらを選んで香りを楽しめば良いかが分かりますね。
そうしたことをきちんと理解して、アロマテラピーを始める準備していきましょう。
今回のまとめ
植物から抽出した香りの良いエッセンシャルオイルは、私たちの心身の健康維持や美容に役立てるために、神さまがわたしたちに与えてくれた「ギフト」です。
アロマテラピーに関する基礎知識を深めて、わたしたちの生活に取り入れていきたいものですね。
次回からは…
「癒し」や「美容促進」などに用いる方法だけではなく、セルフケアやホームケアなどに用いる方法もご紹介していきます。
色々な形でのアロマテラピー活用法をマスターして「香り溢れる暮らし」を楽しんでみてくださいね。
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